Technologie des plots de terrasse au cœur de l'installation aquatique EXPO 2020 Dubaï

Les Expositions Universelles EXPO ont toujours constitué une vitrine pour les projets d'ingénierie les plus révolutionnaires au monde. L'installation Water Feature située dans le Jubilee Park, près du Pavillon des Émirats Arabes Unis, est une œuvre emblématique où d'immenses vagues d'eau dévalent des murs noirs de plusieurs mètres de haut, tandis qu'au centre, de puissantes sculptures incurvées émergent du bassin, recouvertes d'une mosaïque de verre flamboyant et de pierre naturelle.

La mission d'exécution consistait à créer autour de ces sculptures un sol en granit sombre parfaitement plan et sans danger pour l'infrastructure hydraulique. Cet espace – partie intégrante du mécanisme de la fontaine – devait fonctionner dans un environnement de contact permanent avec l'eau, la brume d'eau et les produits chimiques de traitement.

Travailler sur une installation hydraulique de cette envergure dans le climat désertique exigeant de Dubaï impliquait des contraintes techniques extrêmes :

• Géométrie arquée complexe (Rayonnement) : Le projet de revêtement de sol excluait totalement les lignes droites. Les dalles de pierre ont dû être posées en cercle, formant des bandes parfaitement convergentes (rayons) se rejoignant vers le centre de l'installation, ce qui a imposé une découpe précise de chaque élément en biseau (visible sur les photos).
• Intégration d'un puissant système hydraulique et de buses : Directement sous le revêtement de sol se trouvait un réseau dense de canalisations d'alimentation, de buses de brumisation, de projecteurs LED et de systèmes de trop-plein (comme le documentent les photos de la phase de montage). Le bétonnage traditionnel aurait coupé l'accès à ces installations critiques.
• Travail en immersion continue et sous pression dynamique : Le matériau de la sous-couche devait présenter une résistance à cent pour cent à l'humidité constante, à la pression de l'eau et aux composés chimiques agressifs utilisés pour clarifier l'eau des fontaines publiques. La sous-couche ne pouvait ni se corroder ni subir de dégradation biologique.
• Charges ponctuelles extrêmes à la base des sculptures : Les supports dans la zone périphérique devaient supporter le poids de formes sculpturales gigantesques et incurvées aux endroits où leur structure descendait directement sous le niveau du revêtement de sol.

1. Micro-réglage fluide de la hauteur et nivellement : À l'aide de clés et d'anneaux spécialisés, les ouvriers ont contrôlé la hauteur avec une précision d'un millimètre, corrigeant les pentes techniques du fond du bassin et compensant les déformations structurelles.
2. Drainage sans colle sous le revêtement de sol : Les larges joints de dilatation entre les dalles de granit agissent comme un énorme drain linéaire. L'eau de pluie ou l'eau de trop-plein de la fontaine retourne immédiatement dans le circuit fermé sous le revêtement, éliminant tout risque de pression hydrostatique sur les dalles.
3. Modularité et accessibilité : Chaque dalle en grès cérame et pierre peut être soulevée pour l'entretien des buses ou de l'éclairage du bassin sans perturber le reste de la structure.

Le processus d'installation dans le Jubilee Park a été réalisé sous une pression temporelle énorme avant l'ouverture officielle de l'EXPO, ce qui a exigé une coordination sans faille :

• Étape 1 : Traçage radial et espacement des plots. Sur le fond protégé du bassin, un maillage axial a été appliqué. Les plots réglables ont été espacés selon une disposition dense, en ajustant leur position à la forme irrégulière du bassin ainsi qu'aux tuyaux d'installation qui le traversent.
• Étape 2 : Calibrage de la hauteur sous les sculptures. L'équipe d'ingénierie a précisément déterminé la hauteur des plots à l'aide de règles de nivellement, juste à côté des fondations des sculptures enflammées, en veillant à ce que les dalles de sol s'insèrent sous la structure de la sculpture de manière parfaitement plane.
• Étape 3 : Montage de précision en pierre. Les dalles en granit sombre ont été découpées individuellement en arc. Leur pose exigeait une répétabilité millimétrique afin que les lignes de dilatation forment des cercles cohérents et concentriques autour du point central du parc.

L'installation du Water Feature à l'EXPO 2020 de Dubaï est devenue l'une des attractions les plus photographiées de l'exposition, attirant des millions de visiteurs du monde entier.

D'un point de vue technique, le projet s'est avéré être un immense succès :

• Technologie invisible : Toute la puissante machinerie de la fontaine, le câblage et la plomberie ont été entièrement dissimulés sous un élégant revêtement de sol noir, créant l'illusion que les sculptures émergent d'une surface en pierre monolithique.
• Sécurité des foules : Le niveau parfaitement uniforme a empêché les visiteurs de trébucher, et l'évacuation rapide de l'eau par les interstices a empêché la formation d'un film d'eau glissant sur la surface du granit.
• Durabilité dans le climat des Émirats : Le système de support résiste parfaitement aux contraintes thermiques extrêmes de Dubaï (températures dépassant 50°C en plein soleil) alternant avec le refroidissement dynamique de l'eau de la piscine, prouvant sa supériorité sur tout système collé.